英検の学習会をしていて，感じることがあります。
それは，子どもの持つ日本語における語彙数や
国語力が英語力をつけるのにも大きく影響するということ。
例えばlibraryと聞いて，もしくは発音できても
ライブラリー＝図書館と結びつくお子さんと
そうでないお子さんがいるわけです。
長文読解も文章を読んで，起承転結文章の構造が自分なりに再構築できると読解も早いわけです。
英作文は特に顕著で，
一つの言葉を言い換えたり，主述を入れ替えて文章にするなど，日本語の応用が必要になるわけです。
ここでは日本語の語彙に立ち返って，
子どもの獲得する語彙数や獲得する手順，
語彙数を増やすにはどうしたら良いのかについて
書いてみたいと思います。
小学校入学時の語彙数
小学校入学時の語彙数は，調査する団体でも違っていますが，5000語から7000語と言われています。
そして気になる小学校卒業時の語彙数。
10000語から30000語あまりと幅がありますが，
大体20000語になります。
小学校入学時から4倍ほどになるわけです。
子どもの言葉の吸収力ってすごいですね。
実はこの20000語余りというのは
中学生の語彙獲得数の下位数を上回る数字です。
例えば中学2年生より小学6年生の子の中に，
ある一面からの見方にはなりますが，
語彙数としては中学生より優っている子どもが存在するということになります。
結構衝撃的な結果です。
どのくらいの語彙数なのか，辞書などを考えてみましょう。
一般的な小学校の国語辞典は，
30000語前後を網羅しています。
ちょうど，小学校卒業時に対応するぐらいの語彙数になります。
最近では入門用国語辞典も各社から出されています。
語彙数は18000語。初めての辞典としては良いかもしれませんが，語彙数が少ないため，お子さんによっては物足りないかもしれません。
入学時のお子さんはこの初めての辞典の中身を
5分の1理解して入学しているのか
3分の1理解して入学しているのか
このくらいの違いになります。
そしてこの差は
学校生活でも先生の言葉が理解できるできない，
一般的な指示語が理解できるできない
から
自分のことを自分の中に持っている言葉で
的確に表現できるできない
の違いにまで広がっていきます。
例えば，メールやプリントで
大事なお知らせを流しても
そのポイントを見落としてしまう。
ポイント違いの部分を質問してきたり。
もはや長文だと読み終えることから難しい。
そんな状況になることもあるのです。
語彙や言葉の問題は，
読解の土台にもなるものだけに
軽視してはいけないと考えています。
語彙の獲得
レッスンでも何度もお伝えしているように，言葉は経験や読書から文字と音声，さらに意味を身につけながら習得していきます。
母親など身近な家族と密に過ごす乳幼児期，最初の言葉はやりとりや密接なコミュニケーションの中から獲得していくものと思われます。
共感に基づいたやりとりの中で，または身近な家族の読み聞かせなどの中で、音声として獲得することが多いのです。
共感によって言葉を共通認識することに始まり，読み聞かせの中で，文字のマッチングも進んでいきます。
子どもは抽象的に言語を理解するのが難しく，抽象的な思考ができるようになる3，4年生の頃まで待たなくてはなりません。
それまでは実体験，実際のコミュニケーション，読書体験によって，既習事項と結びつけながら豊かな言語環境を構築していきます。
最近面白いと思うのは，そこにバーチャルな言語獲得が増えてきているのではないかということ。
びっくりするような難解な言葉を小学生の頃から知っているのは，ゲームなどのバーチャルな世界の仮想体験によるものだったりします。
豊かな言語体験
豊かな言語体験は
- コミュニケーションも重視した体験を通した言語獲得
- レベルを上げて，精神的な成長も促す読書体験
- 自己を表現し，共感し，分かち合う体験
このような過程が必要になってくるのではないかと思います。
とにもかくにも，
日本語の国語力が英語力のベースにもなることは間違いなく，多角的に力をつけていくという姿勢が求められるのだと思います。